Laureata in sociologia con Franco Ferrarotti nel 1982, ha conseguito il dottorato di ricerca in sociologia e ricerca sociale nel 1987. In Italia, ha insegnato nell'Università di Perugia, Università Roma Tre e in LUMSA dal 2000. All'estero, è stata Visiting Researcher presso East London University, Universidade Nova de Lisbona e Brandeis University. Dal 2007 al 2009 è stata membro del Executive Committee di European Sociological Association e Vice-presidente dal 2007 al 2009. Dal 2020 al 2025 è stata membro del CUN-Consiglio Universitario Nazionale e coordinatrice dell'Area 14-Scienze politiche e sociali.
Il suo principale interesse di ricerca riguarda la condizione delle donne nelle società globali. In particolare, studia i movimenti delle donne a livello locale e globale, il femminicidio, le politiche di contrasto alla violenza contro le donne, anche in chiave comparativa, l'uso del corpo umano nel mercato globale dei tessuti.